尽管美英等国接连对胡塞武装目标发动空袭,但这种“牛刀杀鸡”的浪费方式让美国海军被迫承认不是长久之计。更麻烦的是,在红海护航行动中暴露出的一系列问题让美国海军深感焦虑——如果是面对拥有数量更多、性能更先进的无人机和反舰导弹的“高端对手”,美国海军怎么办?7 y. n5 y X% e- ~ T! F/ S
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美国“动力”网站近日提到,美国海军原本最适合执行护航任务的是濒海战斗舰,但它们实在不堪使用。如果未来面对类似情况,美国海军可以派出新一代“星座”级护卫舰,从而让性能更强大的驱逐舰和巡洋舰能从护航等日常任务中腾出手,参与对抗“高端对手”的行动。
阿利▪伯克”级驱逐舰发射“标准2”防空导弹 3 W7 m( }, y( \" G% h/ e ! M# D- a. F) m- q S$ x) I“动力”网站称,目前在美国海军的主力舰艇中,“提康德罗加”级巡洋舰拥有122个垂直发射单元,“阿利▪伯克”级驱逐舰的早期型号与后期型号分别拥有90个和96个垂直发射单元,现役3艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰也配备了80个尺寸更大的垂直发射单元用于发射高超音速导弹。此外,美国海军还有4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇,每艘可以最多携带154枚“战斧”巡航导弹。8 ^. a3 r3 D: B: k( K. N
3 }5 p' U0 ?( E+ C ~* j. t; B* I然而随着现役13艘“提康德罗加”级巡洋舰和4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇将在2030年前全部退役,美国海军的垂直发射系统单元整体数量将大幅下降,总共减少1586个。. f# F3 L4 G. s9 R! W( S" q7 M
7 O$ m$ c& y; l3 b* ^% U作为对比,中国海军的垂直发射单元数量正在快速增加。美国“福布斯”网站称,中国拥有8艘055型大型驱逐舰,每艘配备有112个垂直发射单元,超过了“阿利▪伯克”级驱逐舰。同时中国海军的垂直发射单元总数也远超美国海军第七舰队。随着中国海军的快速现代化,中美海军的垂直发射单元数量差距正在快速减小。, i- I0 d d/ J( }; d z$ K
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为解决垂直发射单元数量不够的问题,美国海军的主要解决思路就是“增加更多”。例如“星座”级护卫舰防空导弹数量对抗胡塞武装的无人机吃力,那就额外增加可以安装在甲板的倾斜式导弹发射装置,或者加大舰体以容纳更多垂直发射系统;面对解放军的挑战,那就建造更多的“阿利▪伯克”级驱逐舰、“星座”级护卫舰、DDG(X)型下一代驱逐舰以及配备垂直发射舱段的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。8 Y! Y. G( G" i
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但“动力”网站承认,美国海军的这种思路正在走入死胡同。例如对手可能用大量低成本无人机迅速耗尽美军舰艇的防空导弹,为此美国海军究竟需要为每艘舰艇配备多少防空导弹才“安心”?为提高舰艇的防护能力而集中部署大量先进的防空导弹,反过来又与美国海军当前为应对“中国威胁”而大力推进的“分布式杀伤”概念相违背。如何在这些不同的需求中把握平衡,正成为困扰美国海军的难题。 * i7 u" K+ _$ v9 q% I5 l+ e4 A7 Z# t3 C6 B' h; B