10月16日,中国足球协会第十二届会员代表大会在京召开,会议选举产生新一届执委会和主席、副主席。宋凯当选新一届中国足协主席,孙雯、袁永清、杨旭、许基仁当选中国足协副主席。世界杯预选赛开赛前,宋凯公开力挺扬科维奇,他说:“中国男足的近况大家都不是太满意,教练组需要总结一下教训。我认为扬科维奇是个很好的教练。”4 b v& H6 W9 n
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扬科维奇回报了这份信任。11月16日,中国男足在世预赛36强赛首战客场2:1逆转击败泰国队,取得一场关键胜利。这点燃了球迷们久违的热情,随后中国队主场比赛球票迅速售罄。虽然在深圳0:3不敌韩国队,但中国队表现出的顽强斗志令人欣慰。两场比赛后,中国队仍然掌握着在36强赛出线的主动权,中国足球将带着冲击世界杯的梦想进入新的一年。