3月1日,中国国家男子足球队新任主教练亚历山大·扬科维奇的媒体见面会在海口市举行动荡中,中国男足国家队帅位空置长达近一年时间。直到今年3月,扬科维奇低调上任。这位以训练严苛著称的塞尔维亚人,扛起了带领中国男足冲击2026年美加墨世界杯的重任。在前8场热身赛中,新一届中国男足3胜2平3负,尤其是在主场战平马来西亚队、不敌叙利亚队,使得扬科维奇的执教能力一度受到质疑。3 x5 \! A' O' e& K) q, M
8 f5 P: l% x6 A. ]% `这一年,低谷中的中国足球也在艰难重启。10月16日,中国足球协会第十二届会员代表大会在北京召开,新一届中国足协领导班子产生,宋凯当选中国足协主席。上任后首次公开亮相宋凯就明确表示,要把青训当成头等大事来抓,确保各项政策合理稳定。
10月16日,中国足球协会第十二届会员代表大会在京召开,会议选举产生新一届执委会和主席、副主席。宋凯当选新一届中国足协主席,孙雯、袁永清、杨旭、许基仁当选中国足协副主席。世界杯预选赛开赛前,宋凯公开力挺扬科维奇,他说:“中国男足的近况大家都不是太满意,教练组需要总结一下教训。我认为扬科维奇是个很好的教练。”( Q# v$ z0 I/ P/ F
" i8 s! r; Y. x. G Q! ^+ M V扬科维奇回报了这份信任。11月16日,中国男足在世预赛36强赛首战客场2:1逆转击败泰国队,取得一场关键胜利。这点燃了球迷们久违的热情,随后中国队主场比赛球票迅速售罄。虽然在深圳0:3不敌韩国队,但中国队表现出的顽强斗志令人欣慰。两场比赛后,中国队仍然掌握着在36强赛出线的主动权,中国足球将带着冲击世界杯的梦想进入新的一年。