E-6B主要用于指挥战略核潜艇。 1 s& K- b' m |" J$ d+ m } B" D" O9 @! q2 D8 @+ m& s! I* i. Q
无线电波中只有长波能够穿透海水,但是长波信号需要巨大的发射天线,建造在陆地上的巨型长波通讯天线目标明显,在战时极易成为对手打击的目标,从而切断被打击国与战略导弹核潜艇的指挥通讯。因此,为确保美国最高指挥机构对战略导弹核潜艇指挥的顺畅和安全,美海军将长波通讯装置安装在飞机上,利用飞机快速机动的优势,在地面通讯系统遭到大规模毁伤的情况下,建立最高指挥机构与战略导弹核潜艇的通信,确保海基核力量不失联断联。战略导弹核潜艇中继通讯指挥机的条件同样要求具备长航时、远航程和宽大的机体以容纳大型设备。早先美国海军使用C-130运输机进行改造,其后美国海军看中了波音-707客机,对其进行大幅度改造。1994年,美国海军16架E-6完成全面部署,2003年,16架E-6全部升级为E-6B。目前有媒体报道,美国多家军火商,包括诺斯罗普·格鲁曼、洛克希德·马丁等公司已经盯上了美国海军下一代对潜指挥机的项目,摩拳擦掌准备赢得竞标。 5 h0 [& {7 f% V* K/ S . v+ r" U- [7 V; r- d美升级核指挥控制系统2 E) o T$ X6 ~) f
, j+ H1 o w) k: }. S% vE-4B和E-6B共同构成了美国空中核指挥平台,因此这两型飞机的动向备受国际社会关注,常被媒体报道为美军展示核力量的标志。2022年拜登访问日韩两国时,一架E-4B飞抵日本冲绳嘉手纳基地进行部署;2022年10月,北约举行了代号“坚定正午”的核威慑演习,美海军多架E-6B升空进入战备值班状态,以展示威慑姿态。近期,有媒体报道显示P-8A反潜巡逻机加装了和E-6B一样的圆形凸起通讯设备,有分析认为美军开始对P-8A进行改进,使其具备战略导弹核潜艇通讯指挥功能。由于P-8A海外部署频率较高,如果P-8A也具备核战指挥能力,其与本土起飞的E-4B、E-6B配合势必会大幅提高美军核战指挥的效率。1 P9 L' f R4 X" w+ A# f$ Y
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俄罗斯也有着一套完备的空中核战指挥平台。改进型的伊尔-96-300PU总统专机扮演着和美国“空军一号”一样的角色,搭载着完备的空中指挥通讯系统,保障俄罗斯总统在出行过程中随时保持对武装力量的指挥控制。