专家:宇宙中与地球几乎一模一样的星球是不存在的

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“葫芦娃，葫芦娃，一根藤上七个瓜……”远在太阳系外的一组7颗地球大小行星的新发现，再次点燃全球公众寻找“另一个家园”的梦想，中国科学院国家天文台科学传播中心主任、行星科学专家郑永春研究员将之戏称为“葫芦娃”行星系统。

寻找系外行星的科学价值何在？人类能到达以光年计的精彩世界吗？我们应该怎么看待目前唯一的家园——地球？科技日报记者就此专访了郑永春。

记者：系外行星远在太阳系外，寻找它们难在哪儿？

郑永春：由于行星本身不发光，行星表面反射的光线相对恒星光芒而言极为微弱，常常被掩盖在母恒星的光辉内。所以，要在地球上发现数十到数百光年远的恒星周围的行星是很困难的。并非所有恒星都有行星，因此，系外行星的发现给了我们很大的惊喜。

记者：从科学价值上讲，探索系外行星具有哪些重要意义？

郑永春：通过搜寻系外行星，我们可以发现不同类型的行星，以及处于不同形成阶段的行星，这对研究行星的形成和演化过程很有帮助，也有助于了解地球是怎么形成的，以及预测地球的未来。

记者：位于宜居带的系外行星真的适合人类生存吗？如果要移民到一个适宜人类长期居住的天体，需要满足哪些条件？

郑永春：首先，要有大气层的保护。如果系外行星的大气太稠密或太稀薄，人类的心肺功能都难以承受。大气成分也很重要。地球大气的主要成分是氧气和氮气，而且要符合一定比例。氧气含量过高会发生醉氧，过低则会缺氧。臭氧层也不可或缺，没有它，人类患皮肤癌的概率将大大增加。

其次，要有液态水和适宜的温度。水是生命之源，根据地球的经验，生命的存在离不开水。但现有手段还无法证实系外行星上是否有液态水，只能根据系外行星与恒星之间的距离，来估算行星上的温度，并根据温度范围推断是否允许液态水的存在。

再次，适宜居住的系外行星必须有一个岩石质的表面，让人类可以继续生活在陆地上；这类行星要有一个完美的磁场，屏蔽来自恒星和恒星际的高能带电粒子；行星必须演化到中年阶段，内部能量释放比较温和，才不会有狂暴的地震、海啸和火山爆发。

最后，系外行星所在的行星系统已经演化到晚期阶段，大量的小天体碎片已经被大的行星吸积，行星际空间逐渐清朗，从而大大减少被小天体撞击的几率；恒星的能量释放比较稳定，否则人类在恒星爆发的超级带电粒子风暴面前，只能坐以待毙。

总之，系外行星本身不发光，在遥远的、很亮的恒星附近很难直接观测到。寻找系外行星，大多通过行星运行时对恒星的扰动来判断。迄今为止，还没有观测手段可以判断系外行星是否有岩石质的表面，是否有液态水，是否有磁场，大气层是否有氧气，更难以确认系外行星是否真正与地球环境相似。

记者：如果“葫芦娃”行星系统里，真的发现一颗类似地球的行星，我们是否有能力到达那里呢？

郑永春：以目前最快的航天器——探测冥王星的“新视野”号的飞行峰值速度7万—7.5万千米/小时计算，如果飞到39光年外的“葫芦娃”星系，需要的时间是57万年。所以，在星际飞行理论没有突破的情况下，如果不借助时空穿越，依靠现在的化学燃料火箭，人类基本上不可能抵达这些系外行星。

记者：既然如此，我们寻找系外行星的终极意义何在？

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郑永春：我们希望登陆火星乃至移民系外行星，并不是因为那里更加美好，而是为了寻找人类未来的避难所。地球上的生物常常需要面对重大的灾难性事件。根据推测，地球上的生物大灭绝平均2600万年发生一次，就像曾经独霸地球的恐龙被灭绝一样，此类灾难一旦发生，将导致人类灭绝。寻找移民星球，是为了人类的火种在宇宙中得以延续，这就是我们搜寻系外行星和开展深空探测的终极价值。

记者：那我们应该怎么反观地球？

郑永春：除了地球，我们别无他所。宇宙中与地球几乎一模一样的星球是不存在的。虽然，从太阳系外看地球，它只是宇宙中的一粒尘埃。但恰恰是这粒尘埃，成了我们唯一可以生存的家园。因此，我们不能在地球上肆意破坏和污染，把一颗千疮百孔、伤痕累累的地球交给我们的孩子，这是每一代人的责任。系外行星的想象虽然美好，但这美好的“远水”解决不了人类面临的“近渴”。