大家都知道“中兴四大名臣”是李鸿章、曾国藩、张之洞、左宗棠。其中李鸿章的名气最大,连慈溪也曾视他为“再造玄黄之人”,当年的日本首相伊藤博文也称赞他是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”,与卑斯麦、格兰特并成为“十九世纪三大伟人”。 李鸿章之所以能有此成就,和他母亲的敦敦教诲不无关系。李鸿章母亲也姓李,只是不知名字。 李氏早年并非大富大贵之人,反倒是一个弃婴,无父无母。由于出生便染天花,遭父母遗弃路边。在宋路霞的《李鸿章家族》等书中记载:李鸿章的祖父李殿华看到一个患天花遭遗弃的小女孩,便抱回家中医治,治愈后脸上留下麻点。女孩为了报答养育之恩,在李家不裹小脚干活做家务。 李氏生的端正,只是脸上星点,遮去了容颜,还脚大。不过这些并没有让她感到自卑。每逢有人以此取笑她时,她也混不在意。李氏心细,干活利索,无论内外都能把手。只不过她在李家并不是求富贵,而是求报答李老太爷的再造之恩。十分心善! 这样心善贤惠的李氏也早被同样出了名面慈心善的李老太爷的儿子李文安注意到了。据记载,有一次李氏操劳太甚,枕着灶门就睡了,李文安晚归见后,随即将身上的外衣脱下给她披上,十分怜爱。恰巧被李老太爷撞见,李老太爷见儿子对她有情,随即让二人结为夫妇。 成家后的李氏也为李家立下了汗马功劳。李文安家中苦读为功名,李氏就担起了家里的样样事物,不仅照顾得李老太爷十分周到,还为李家生了六男二女。六男分别为李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟;两个女儿不知姓名,却嫁的十分风光,大女儿嫁记名提督、同县张绍棠,二女儿嫁江苏候补知府、同县费日启。 六个儿子也是非富即贵,李瀚章和李鸿章都任到两江提督。李氏虽操劳半生,但晚年也是大富大贵了。不过李氏不仅贤惠还相当福人,每当儿子中有人升官,别人喜笑颜开、恭喜祝贺,她却不会喜形于色,而是沉静如水,并且时时教导以盈满为戒。有一次,李鸿章扶老母坐轿,由于天生脚大,李母的脚漏在了外面。旁人见了自然在取笑,李鸿章大窘,用轿帘掩盖,谁知李母大发雷霆:“不孝的东西,你父亲不嫌我脚大,你还嫌我不成!没有老娘这双大脚,谁供你们读书做官?”于是喝令“回轿”,吓得李鸿章叩头赔罪不迭。 1882年,82岁高龄的李氏久病不愈。光绪帝便下旨恩准李鸿章一月假期照顾老母。谁知才至半路,李母就病逝了 。光绪帝随后又下旨:“内阁奉上谕:大学士直隶总督李鸿章、湖广总督李瀚章之母,秉性淑慎,教子有方,今以疾终,深堪轸恻,朝廷优礼大臣,推恩贤母,灵柩回籍时,着沿途地方官,妥为照料,到籍后,赐祭一坛,以昭恩眷。钦此!” 据记载,李母遗体经水路运往巢湖,又从肥东店埠运至磨店老家。途中只要经过一县一府,均有官员迎接跪拜,泣不成声。
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