英国《观察家报》25日报道称,斯塔默将于本周三开始对北京和上海为期三天的访问,其间将与中国领导人举行会晤。评论称,“白厅上下都清楚,这是一个重要的外交时刻”,“随着英国和美国的特殊关系恶化,斯塔默寻求与中国开启关系新篇章”。
英国政府尚未宣布访华代表团成员,但媒体报道提及多位政府高官和商界领袖。路透社23日报道称,为提振英国经济,财政大臣里夫斯、商业和贸易大臣彼得·凯尔等政府主要官员将和斯塔默一起访华。评论认为,这凸显了在跨大西洋关系紧张之际,英国为加强与世界第二大经济体的关系所做的努力。英国希望向中国出售金融服务产品、豪华汽车、服装以及威士忌等产品。《观察家报》称,两个月前,斯塔默“最信任的外交政策助手”、首相国家安全事务顾问鲍威尔访华,为本周的访问做准备,他本周也将加入斯塔默的访华团队。此外,首相的首席商业顾问、新任英国驻美国贸易与投资特使瓦伦·钱德拉也将加入访华团。
据《观察家报》报道,陪同斯塔默访华的商业代表团成员包括汇丰银行、帝亚吉欧、布朗普顿和捷豹路虎等公司的高管。路透社称,斯塔默访华期间,英国和中国将重启“黄金时代”的商业对话,阿斯利康、英国石油公司、汇丰银行、洲际酒店集团、捷豹路虎、劳斯莱斯、施罗德投资集团和渣打银行等英国公司将加入改组后的“英中首席执行官理事会”。该理事会发端于2018年两国关系的“黄金时代”,之后中英经济合作发生变化,成员也随之变化。
“这对(英国)企业来说至关重要。”“政治新闻网”欧洲版引述英国企业代表的话称,一些企业“12个月前根本无法与中方进行任何接触”,斯塔默政府上台后,英国与中方的沟通和交流发生了质的飞跃,取得了显著进展。
“首相认为不去中国是失职”
《日经亚洲》25日发文称,自2024年7月上任以来,斯塔默政府已派遣5名部长级官员访华,以期稳定两国关系。伦敦方面希望与世界第二大经济体加强贸易联系,以重振疲软的国内经济。英国经济勉强维持收支平衡,斯塔默政府寄希望于此次访问取得良好成果,以缓解经济困境。
《观察家报》回顾说,自2010年以来,英国与中国的关系经历了剧烈的摇摆:从前首相卡梅伦的“黄金时代”,到约翰逊、特拉斯和苏纳克采取的“深度冻结”策略(他们将中国视为“敌对国家”)。报道称,为了经济发展,斯塔默正着手推行唐宁街所称的“务实、成熟”策略。一位消息人士称:“如果我们对中国视而不见,假装它无关紧要,那将是鲁莽的,只会让英国更加贫穷、更加不安全。”
“斯塔默认为,前几任首相不去中国是失职。”《观察家报》引述唐宁街10号消息人士的话称,中国是英国重要贸易伙伴,拥有超过14亿人口,是一个值得拓展的巨大市场。其他国家领导人纷纷前往北京:加拿大总理卡尼本月初访问了中国,法国总统马克龙去年12月曾到访,下个月将轮到德国总理默茨。自特雷莎·梅2018年初访华以来,马克龙已访问中国3次,德国领导人访华4次。
“关键节点”
舆情调查机构“舆观”24日发布对英国民众的最新民意调查显示,与去年10月的调查相比,英国民众对两个国家的看法发生了显著变化,对中国持友好态度的受访者增加了8个百分点,而认为美国是友好国家的受访者下降了17个百分点。调查报告称,大多数英国人认为政府目前的对华政策“恰到好处”,如果对华政策更强硬会导致生活成本上升,他们不愿意这样做。
李冠杰25日对《环球时报》记者表示,当前中英关系的主要阻力在政治领域,化解政治分歧的关键在于英方能否停止对我国内政的干涉。现阶段,英方选择暂时搁置争议,优先追求经济成果,中方亦愿“求同存异”。但近3年双边贸易额持续下滑,解决经贸问题已成为“当务之急”。展望未来,双方可能需要采取“经济—人文—政治”的渐进路径,最终为政治层面的认知差异提供缓冲与修正空间。
李冠杰认为,斯塔默此次访华被普遍视为关键节点,可为未来两三年的中英关系定调:只要工党政府延续“合作优先”取向,2029年大选前伦敦对华政策出现颠覆性反转的概率不高。过去七八年中英关系走低,主因是英国对华路径切换至“对抗模式”;如今斯塔默政府有意回调,即使国内有杂音,只要基调不改,中英关系就有望止跌回稳。
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