爱尔兰和英国北爱尔兰交界地区的航拍图英国脱欧加剧矛盾' ?5 o$ c7 h# x9 f- ]# H
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当然，北爱尔兰能否走到公投脱英的那一天，不是奥尼尔当上首席部长就能决定的。与此同时，英国脱欧也加剧了北爱尔兰两派的矛盾。 5 z: Q/ I% m7 \1 H" o ~5 m& I5 C : D3 y- K4 B, Q! [- @! @. r: I 北爱尔兰虽然属于英国，但与爱尔兰之间并没有划分边界，也没有设立检查站。这也是《贝尔法斯特协议》的一部分。& v) m, ]# N& Y( t/ x2 `
0 q$ d# ^8 z. l$ N# w 但在英国脱欧后，这种状况无法再持续。爱尔兰是欧盟成员，根据欧盟规定，对于进入其成员国境内的产品都要实施严格检查，以保证进口产品符合欧盟标准。这就要求在北爱尔兰与爱尔兰之间设立检查站，而这样做又违反了《贝尔法斯特协议》。 7 n; u: F2 Z+ a, L% P6 J* o# ?9 k k
英国与欧盟后来达成了一项妥协性协议，就是从英国进入爱尔兰的所有货物，在抵达爱尔兰岛之前，在北爱尔兰港口完成检查，以此避开了在北爱尔兰与爱尔兰之间设立陆上检查站的麻烦。; g) S: @% v' m o
, O6 [0 }9 e* O+ M7 u. q1 T 但这个妥协性的安排让亲英的北爱尔兰“联合派”大为不满。他们认为，这一做法相当于在北爱尔兰与英国其他地区之间设立了一道海上边界线，等于让北爱尔兰与爱尔兰一起留在了欧盟。他们主张，还是应该在北爱尔兰与爱尔兰之间建立边界线。) t% M4 S x0 Z7 b6 d1 t% W
9 @9 u6 g) |5 E1 k# t 北爱尔兰“联合派”的主张遭到了美国的反对。美国是签署《贝尔法斯特协议》的主持方，一直对爱尔兰和北爱尔兰事务介入很深。从肯尼迪家族到拜登，都有爱尔兰血统，不过这是另外要说的事。( a7 p( U/ y. s! a5 p& A6 q
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由于对英国脱欧后涉及北爱尔兰地区的边界线不满，北爱尔兰民主统一党等“联合派”自2022年起抵制与新芬党联合执政，导致北爱尔兰地方政府一直缺位。这也是在新芬党选举获胜两年后，奥尼尔日前才当上北爱尔兰首席部长的原因。 9 F5 F. S# r) Z, X0 r; b' F7 E0 R0 v7 P8 j
北爱尔兰“联合派”过去两年的不合作态度，打破了1998年以来共同执政的格局，也让新芬党增加了推进公投脱英的紧迫感。这恐怕是“联合派”当初没有想到的。
