即使球队倒在了4强门外，他们依然热情洋溢，因为这个人口不足200万、FIBA世界排名第29（落后于中国男篮2位）的欧洲小国，前进的每一步都在创造着历史。
在这之后，意大利人卢卡-班奇成为了拉脱维亚的新任主帅，仅仅半年时间过去，班奇就像施了魔法般地让这支拉脱维亚男篮脱胎换骨，他们在世界杯欧洲区预选资格赛和预选赛中打出了11胜1负的战绩成功突围，拿到了球队历史上的第一张世界杯门票。
班奇拒绝了。
“能在生涯后期重返欧冠联赛执教是一种非常理想的情况，但我想到了我对拉脱维亚的承诺，我感觉这样做是违背道义的，这不是我的风格。不去带着拉脱维亚征战世界杯的话，也会成为遗憾。”
FIBA官方也在这场比赛之后晒出数据——过去25年时间里，能够在一届大赛中击败法国和西班牙的球队，最终都拿到了非常靠前的名次，没有人再会小看拉脱维亚了。
“我认为这支球队不需要教练，他们表现稳定，能清醒地思考，精准地执行，他们正在变得越来越有信心，我的目标就是让球员们都能在比赛中自主发挥。”
“他们都知道自己的能力，我就是告诉他们要控制自己的情绪。”
但谁都知道，让这支球队真正完成蜕变的，是班奇在过去两年时间里建立起的风格和体系。
就像在20分打崩巴西的生死战中，班奇让所有人都看到了拉脱维亚队打出的最美丽的篮球，他们用无数次的额外传球导出最完美的机会，用最优雅的方式带走了胜利——
本届世界杯逐渐坐上了“FIBA第一控卫”宝座的施罗德，也在和拉脱维亚的对局中遭遇了职业生涯最糟糕的一个夜晚。除了他自身手感不佳26中4的离谱进攻表现之外，防守端被拉脱维亚不断针对成为了复盘这场比赛必不可少的画面。
在施罗德在场的时间里，拉脱维亚净胜20分。班奇的比赛布置和拉脱维亚球员们的执行力，把对方的王牌球员变成了黑洞。
而在2021-22赛季时，扎加尔斯曾被租借到德国的布伦斯维克俱乐部，特别有意思的是，那支球队的大股东，名叫丹尼斯-施罗德。
而在首轮小组赛第二场，老后卫达里斯-贝尔坦斯又撕裂了左腿筋，无法在剩余的比赛中出场。
在这种情况下，扎加尔斯和佐里茨这两位年轻人接过了拉脱维亚的后场大旗，佐里茨场均9.3分3.8助攻，助攻数排名全队第二，扎加尔斯场均14.2分6助攻均为全队第一，他甚至还投出了56.4%的投篮命中率和44.8%的三分命中率。
扎加尔斯说：“佐里茨和我是一对年轻的后场，我们正在最高水平的比赛当中最大限度地获取经验。这也是一次让我们出名的大好机会。这里有很多NBA和欧冠的顶级球员，所以这是一个很棒的舞台，我们在这里证明了自己不怕任何人。”
“同时，我们也证明了我们属于这样的舞台。”
“我们不在乎谁是得分王，谁的出手最多。我们每场比赛都会有不同的球员爆发，这让对手的赛前准备变得艰难。”
就像贝尔坦斯说的，对黎巴嫩，他们全队7人得分上双；对法国，扎加尔斯和施密茨砍下20+；对西班牙，贝尔坦斯是球队的得分王；对巴西，格拉祖利斯15投11中……
在今年夏天之前，他们没有参加过世界杯，但换个角度说，他们也没有在世界杯上输过，没有在此经历过失败，而首次参赛打进八强，显然是一个不错的开始。卢卡-班奇教练也一样，他是职业生涯第一次担任一支国家队的主教练，尽管他们都没有特别光鲜亮丽的履历，没有太多的大赛经验，但如今，这些都属于是过去式了。
赢下法国的那场比赛之后，贝尔坦斯激动地说，“这是拉脱维亚自1935年以来最伟大的胜利”，但或许，这只是拉脱维亚男篮命运的转折点。
属于他们的巅峰，没准还在后头呢。
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