站在里约热内卢市郊的关渡水处理厂取水口，记者看到的是奔涌而出的滚滚水流。在里约州自来水和污水处理公司主管艾迪斯·奥利维亚看来，眼前的水流比正常时要少得多，他对水量的变化有着极其敏锐的感觉，“不知道水流会不会继续减少”，他的眼神中充满忧虑。
奥利维亚所在的公司负责里约州900万人的生活用水供应。1955年建成的这座水处理厂，每秒钟可处理47万升水。2009年，该厂被吉尼斯世界纪录评为世界最大的水处理厂。这里也是整个地区供水量最准确的测量点。随着一场罕见干旱的延续，里约周边湖泊的水位线已从通常情况下的20—60厘米跌至17厘米以下。关渡水处理厂的进水量也由此开始发生变化。
从2014年初开始，巴西东南部多个城市遭遇80多年来最大的旱灾，旱情直至今年年初仍无缓解。干旱导致的水资源短缺已影响4580万人口，巴西最大城市圣保罗的主要水库储水量达到历史最低点。
缺水已经影响到有“地球上最伟大表演”美誉的狂欢节，东南部米纳斯州的15个城市不得不宣布取消活动。缺水还造成多种农产品的产量锐减，而由于发电量不足，工业生产也深受影响。“巴西经济将陷入衰退”，巴西经济学家何塞·巴罗斯认为衰退的主要原因之一就是缺水、缺电。
更为严重的是，干旱可能会成为巴西气候的“新常态”。巴西气候变化研究所预测，到2020年，巴西农业生产将因干旱损失70亿雷亚尔（约合27亿美元）。到2050年，巴西全国10%的农作物种植区将因气候影响而消失。
此次旱灾凸显了巴西人缺乏节水意识和水资源管理落后的弊端。巴西智库瓦加斯基金会国际经济项目协调员罗尼·林斯在接受本报记者采访时指出，巴西是世界上淡水资源最丰富的国家，但由于水资源管理体制混乱，造成了严重的浪费。
记者在日常生活中还观察到，由于得天独厚的水资源优势，巴西大多居民楼都没有水表，自来水随便用，物业费按户平均统一收费。一些巴西民众洗脸刷牙时几乎从不关水龙头，任凭水哗哗地流走。
“尽管里约和圣保罗目前处于雨季，但刚好两地储水的地方都没有降雨，雨水储存不下来，水库水位继续下降。”奥利维亚说。他的这番话从一个侧面暴露了基础设施建设的问题，巴西很多地方都没有建立专门的雨水收集渠道以及储存设施。
巴西科学院从事水资源研究的协调员何塞则对媒体表示，要想合理应对此次危机，政府必须向公众说明水资源匮乏的严重性，确保整个过程透明化，同时在降低水资源消耗、杜绝浪费方面加大投资，并加强对公众的节水宣传教育。
旱灾也在改变着巴西人的生活方式。巴西政府正准备推出限水、限电计划，并将提高电价，最高提高幅度高达83%。圣保罗州州长阿尔克明已宣布采取多项措施，包括对用水大户征收更多水费，限制工农业部门抽取河流水源等。他还表示，如果3月份的第一个星期圣保罗的旱情依然没有缓解的话，官方将启动应急机制，在“透明和合理”的基础上，进行水量的限额配给，以保证合理的用水供应。
由于圣保罗部分地区分时段供水，不少快餐店也因此遇到了麻烦，餐具无法及时清洗，店主不得不使用一次性餐具。圣保罗某快餐店的员工诉苦道，现在由于分时段供水，店里只能使用一次性餐具，每周仅此一项的花费高达1000雷亚尔（1雷亚尔约合2.18元人民币）。
《圣保罗页报》旗下的民调机构“页报数据”日前发布的调查数据显示，逾六成巴西民众对政府采取限水、限电政策表示支持。大多数民众还表示，他们已经做好了要长期节约用水的准备。
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