“我们没有时间了！”面对解放军，美国空军部长如此警告
近年来五角大楼高层在国会的发言中，如果不提到“中国威胁”，似乎就不会说话了。美国《星条旗报》9日称，美国空军部长弗兰克·肯德尔警告国会议员称，近年来，美国政客一再就预算讨价还价，经常拖延军方新武器项目的关键资金，而在此期间“中国已经建立了更大、更有能力的部队，着眼于打造挑战美国的力量”。肯德尔警告说：“时间是我最关心的问题。我们正在争夺军事技术优势，面临着中国的强大挑战……我们没有时间了。”按照他的说法，根据《2023年财政责任法》的要求，五角大楼2025年的预算上限限制为8495亿美元，经通胀调整后，美国2024年的国防预算实际减少了约1%。因此美国空军和太空军不得不一再利用临时资金来代替全年预算，直接导致新技术的进展放缓，“这些新技术旨在对抗中国在空中和太空战中日益增长的能力，包括在反卫星技术和高超音速武器方面。”
肯德尔再三渲染说，“我们的军队如今仍能赢得任何冲突，但中国正在迅速缩小能力差距”，9日早上他刚得知了“令人担忧”的新的机密数据，“威胁不断变化。情况越来越糟。在中短期，我们面临的风险都处于可接受的水平……但随着时间的推移，风险正在增加。如果我们不管中国军队继续现代化带来的更高风险，那么我们将在短短几年内陷入非常棘手的境地。”
美国空军参谋长戴维·奥尔文上将也表示，预算上限迫使美国空军做出“艰难的选择”，以减缓主要武器的采购，包括F-35A隐形战斗机和F-15EX战斗机，以节省资金用于开发下一代战斗机。由此导致美国空军的机队将从近5200架降至约4900架，“这是几十年来美国空军现役战机数量最少的时刻”。美国印太司令部司令阿奎利诺不久前也在国会公开宣称“中国即将拥有全球规模最大的空军”。美国《空军与太空军杂志》称“这是对于解放军快速军事现代化最令人惊讶的评估”。
五角大楼高层的这些表态也得到了部分国会议员的支持。民主党议员泰斯特就跟着批评拜登总统和时任众议院议长麦卡锡制定的《财政责任法》框架“完全不足以捍卫美国”。
但明眼人其实都能够看出，美军高层的这些言论，根本目的就是拿“中国威胁”为借口要求国会“打钱”“打更多钱”“不要设置上限的打钱”。美国军费常年稳居全球第一，远超其他国家，却再三嚷嚷“中国军事威胁”，这背后的逻辑就连美国人自己都觉得可笑。按照肯德尔的说法，美国军费“仅减少了1%”，就导致“美国先进武器的研制进度落后于中国”，但如果衡量美国军费用于新武器的实际投入就能发现，其真实金额高得吓人。
以肯德尔负责的美国空军和太空军为例，2025财年一共提交了2175亿美元的预算申请，空军占1881亿美元，太空军占294亿美元。其中涉及装备的开支包括149亿美元用于增强竞争能力和保持空中杀伤力；249亿美元用于确保在全球范围内提供打击能力；294亿美元用于现代化改造，最大限度提高投资；47亿美元用于扩展多轨道导弹预警体系，以应对来自均势对手的威胁；5.38亿美元用于敏捷作战运用，以构建抵御当前和未来威胁的能力；34亿美元用于下一代空中优势系统族，以增强当前和未来在强对抗环境中作战的平台能力。因此美军高层所谓的“军费不足”根本就谎言。
事实上，针对五角大楼的审计工作已经连续6年未获通过。此前美国政府的审计报告再三证明，美军的经费管理混乱，大批资金去向不明或虚列名目，例如2016年美空军花费了32.6万美元买了391个咖啡杯，每个杯子单价高达826美元！因此美国空军当真觉得缺钱的话，认真清理这些烂账估计就足以填补所谓的“装备研制费用不足”。但问题是，被当前美国军工复合体绑架的五角大楼，还能这么做么？
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